O que é a Influenza A (H1N1)
Influenza é o vírus da gripe, que tem vários subtipos e
reservatório (hospedeiros). Os reservatórios conhecidos do vírus na
natureza são as aves, os suínos, os equinos, as focas e o homem. Em
geral, a transmissão ocorre dentro da mesma espécie, exceto no caso
do porco, cujas células têm receptores para os vírus humanos e para
os aviários.
Os vírus influenza A podem sofrer alterações em sua estrutura
genética e antigênica, por meio de mutações, o que propicia a
ocorrência de surtos e epidemias anuais. O vírus do tipo A é mais
susceptível a variações antigênicas, o que motiva a existência de
diversos subtipos.
O subtipo H1N1 é causado pelo vírus A, que, devido a mutações
(modificações em sua estrutura), foi transmitido dos porcos aos
humanos e passou a se propagar de pessoa para pessoa, principalmente
por meio de tosse, espirro ou de secreções respiratórias de pessoas
infectadas. Por ser um subtipo novo, para o qual os seres humanos
ainda não desenvolveram anticorpos, o H1N1 ataca com mais facilidade
o homem. Até o momento, não há nenhuma evidência de que a vacina
contra a gripe comum proteja também contra a gripe do vírus A
(H1N1).