A telemedicina consiste nas tecnologias que permitem praticar
Medicina à distância. Geralmente o paciente vai ao médico ou então este
ao paciente. Entretanto, há muitas situações nas quais seria melhor (ou
obrigatório) transportar o ato médico do profissional ao doente, sem
qualquer deslocamento físico.
Vejamos algumas modalidades de telemedicina:
Teleconsulta – é o processo pelo qual se realiza uma
consulta médica à distância. Para isso, pode ser empregado qualquer meio
tecnológico que transporte som, imagem ou comunicação escrita. O
conceito essencial é que não há contato presencial entre quem faz o ato
médico e quem o recebe.
Teleconferência – no contexto da telemedicina, o
termo designa uma busca de esclarecimento diagnóstico ou orientação
terapêutica (uma segunda opinião), pelo médico e seu paciente, de um
profissional ou instituição mais experiente, só alcançável por
telecomunicação.
Televigilância – acompanhamento de um paciente à
distância por um profissional de saúde (por exemplo, médico ou
enfermeira) ou instituição hospitalar. É o caso de doentes crônicos que
foram atendidos pelo sistema de saúde e convalescem em suas residências.
A situação mais freqüente é a monitoração intra-hospitalar dos pacientes
(por exemplo, comunicação entre quartos ou unidades intensivas e o posto
de enfermagem).
Teleassistência – prestar auxílio médico a um doente
distante. Este pode estar totalmente isolado, tendo a telemedicina como
única forma de assistência.
É importante dizer que o termo “telemedicina” muitas vezes engloba a
educação médica à distância. Na prática da Medicina, é conveniente
juntar a tecnologia assistencial e educacional, para ensejar o
aprendizado continuado do médico.
É oportuno esclarecer que o conceito de muitos leigos de que a
telemedicina faz-se por meio exclusivo da teleconferência é equivocado.
Na verdade, a tecnologia mais usada é a Internet e off line, isto é, não
em tempo real. As mensagens transitam de acordo com a conveniência
horária de cada lado.
TELEMEDICINA E TELESSAÚDE, O QUE SIGNIFICAM?
O termo “telemedicina” restringe-se à Medicina, às atividades dos
médicos e “telessaúde” é mais abrangente, pois inclui todos os
profissionais e atividades relacionadas com a saúde: enfermagem,
odontologia, saúde pública, etc.